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Winds!地域スタッフ・コラム　＜バックナンバー＞
＜2001/05/17＞　自転車を持ち込める電車 滋賀県の湖東から湖南にかけての内陸部を、ＪＲ琵琶湖線と並行して走り、草津線につながる形で米原・彦根・八日市・近江八幡・貴生川といった街を結ぶ、近江鉄道（本社・彦根市）をご存知ですか？　 運賃が日本一○いと言われる『ガチャコン』（同電車の愛称）。マイカーの普及にその座を奪われながらも、おじいさんやおばあさん、学生（中高生）の大切な足として、今も重要な役割を担っています。また、初詣で有名な多賀大社への交通手段としても、昔から愛され、親しまれてきました。 この近江鉄道がこのほど（５月１３日）、電車に自転車を持ち込んで乗車できる車両の乗車試験を行いました。同鉄道では２００２年度から、自転車持ち込みの電車の運行を検討しているとのことで、実現すれば滋賀県初の試みとなります。 鉄道利用の促進と環境への負担が少ない自転車利用の促進が目的で、この日の乗車試験では、「サイクルトレイン『ガチャコン号』サイクリング大会」と名づけたイベントが行われました。この日のために運行された上下２本の臨時電車に、自宅の最寄駅から自転車を持って乗り込んだ参加者は、サイクリングの出発駅となる豊郷駅（犬上郡豊郷町）で下車。いくつかのグループに分かれ、旧中山道を自転車で南下し、途中、五個荘町歴史民族資料館などを見学しながら、五箇荘駅（注：町名と駅名の漢字が違う！）までの１６キロをサイクリングしました。このあと、五箇荘駅から再び臨時電車に乗車し、自宅の最寄駅まで帰っていきました。

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