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Winds!地域スタッフ・コラム　＜バックナンバー＞
＜2001/04/29＞　田植えがレジャー？！ 時はゴールデンウィークの真っ最中。多くの人が国内外の観光地へと繰り出し、春の風に吹かれながら、ひとときの休養を楽しむ･･･。 琵琶湖近くの、我が家からほんの２〜３分のところにある湖岸緑地公園にも、Windsurferやバーベキューを楽しむ若者、家族連れ、最近ではStreetPerformanceをする若者グループなどがやってきて、賑やかに騒いでいる。まさに休日を謳歌している感じで、すっかり観光地？の様相を呈しているような感じだ。 ところが、その横を通る僕はというと･･･ ＪＡのロゴマークが入った帽子にゴム手袋、作業着代わりのジャージに、足下はゴム長靴。どこから見ても、ビシッと決まった？お百姓さんスタイルで、田植え機に乗ってブルルルル〜。 そう、我が家は農家。もちろん専業ではないけれど、いくらわずかの田んぼしかない兼業農家とはいえ、同じように働かなくてはならない。それも、遊ぶのに一番季節のいい、この時期に･･･。 でもまあ、それだけで済むのなら諦めもつく。ところが、自分が一生懸命に働いた分をゼロにしたって、結局はすごい赤字。土地改良費、水利費、肥料代･･･。田んぼを作れば作るほど、ふだんの仕事で稼いだお金が逃げていく。農機具もバカにならない。古い機械が動いてくれているからいいようなものの、新しいのを買おうと思うと目が飛び出るほど高い。それも、田植機だけじゃなく、トラクター、コンバイン･･･。一年にうち、ほんの何日しか使わない機械が、いずれもクラウンやベンツ並み。お金だけを考えたら、田んぼの中をベンツをが走ってるのと同じ･･･。いったい我が家に何台のベンツがあるか、田園調布なんて目じゃないぞ！ そんなにお金がかかるのなら、農業をやめればいいじゃん･･･。誰もがそう考える。でも、そう簡単にはいかないのが田舎の現実なのだ。お金の問題ではなく、それ以外のしがらみがいろいろあって、とにかく田んぼを作らないわけにはいかないのだ。 「先祖から受け継いだ土地だから、守らなくちゃならぬ」「農業をしないヤツはダメだ」と口を酸っぱくして言う長老たち。それに耐えるだけならまだしも、補助金漬けの農業施策、ＪＡと行政の関係の中で、農家が汗水たらして働いたお金をつぎ込んで、休日返上でやっている仕事は、結局、農機具屋や肥料屋、ＪＡを儲けさせているだけなのに、それでも･･･。「農家に生まれた者が、親の農業を継がないなんて、なんとも情けない･･･」そう言って憚らない人たちが、周りにはいっぱいいるのだ。 いくら愚痴ってても、どうしようもない。自分が惨めになるだけ･･･。 とりあえず、農業はレジャーだ。青空の下、ベンツに乗って気持ちよくやろうぜ！･･･と自分に言い聞かせ、今日もせっせと働いてやるぅ〜！

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